嘌呤核苷酸的补救合成是以嘌呤碱基、磷酸核糖焦磷酸（PRPP）为原料，在磷酸核糖转移酶催化下合成嘌呤核苷酸，或者在腺苷激酶催化下，腺嘌呤核苷磷酸化生成腺嘌呤核苷酸。

尿酸是人体内嘌呤分解代谢的终产物。

嘧啶核苷酸的补救合成可以利用嘧啶碱基和PRPP为原料合成嘧啶核苷酸，或由嘧啶核苷进行磷酸化合成嘧啶核苷酸。如尿苷激酶催化尿苷磷酸化生成UMP，胸苷激酶催化脱氧胸苷磷酸化生成dTMP。

嘧啶核苷酸首先经过核苷酸酶及核苷酶的作用脱去磷酸及戊糖，生成嘧啶碱。胞嘧啶和尿嘧啶主要在肝脏内经脱氨、氧化、还原、脱羧等反应分解生成β-丙氨酸、氨和CO2。胸腺嘧啶则分解产生β-氨基异丁酸、氨和二氧化碳。与尿酸不同，嘧啶碱分解代谢的终产物均易溶于水。

嘌呤核苷酸从头合成的主要关键酶是磷酸核糖焦磷酸合成酶（PRPP合成酶）和磷酸核糖酰胺转移酶，受代谢产物的反馈调节。

嘧啶核苷酸从头合成的调节酶主要有氨基甲酰磷酸合成酶Ⅱ和天冬氨酸氨甲酰转移酶，受代谢产物的反馈调节。