人体之气，来源于禀受父母的先天之精气、饮食物中的营养物质（即水谷之精气，简称“谷气”）和存在于自然界的清气。通过肺、脾胃和肾等脏腑的生理功能的综合作用，将此三者结合起来而生成。

　　先天之精气，依赖于肾主藏精的生理功能，才能充分发挥先天之精气的生理效应；水谷之精气，依赖于脾胃的运化功能，从饮食物中正常摄取而化生；存在于自然界中的清气，则依赖于肺的呼吸功能，方能吸入。因此，从气的来源或气的生成来看，除与先天禀赋、后天饮食营养，以及自然环境等状况有关外，均与肾、脾胃和肺的生理功能密切相关。肾、脾胃和肺等生理功能正常并保持平衡，人体之气方能充沛；反之，肾、脾胃或肺等生理功能任何环节发生异常或失去协调平衡，则均能影响及气的生成，或影响气发挥正常的生理效应，从而形成气虚等病理变化。

　　应当指出，在气的生成过程中，脾胃的运化功能尤为重要。因为人在出生之后，必须依赖于饮食物的营养以维持其生命活动，而机体之所以能从饮食物中摄取营养成分，又完全依赖于脾胃的受纳和运化功能，才能对饮食物进行正常的消化、吸收，把其中的营养物质化为水谷精气。先天之精气，则必须依赖于水谷之精气的充养，才能发挥其生理效应。故《灵枢?营卫生会》说：“人受气于谷”，《灵枢?五味》亦说：“故谷不入半日则气衰，一日则气少矣。”