■ 1838年， 德国植物学家施来登（Mathias Schleiden）提出： 尽管植物的不同组织在结构上有着很大的差异，但是植物是由细胞构成的，植物的胚是由单个细胞产生的。

　　■ 1839年， 德国动物学家施旺（Theodor Schwann）提出了细胞学说的两条最重要的基本原理∶①地球上的生物都是由细胞构成的； ②所有的生活细胞在结构上都是类似的。

　　■ 1855年，德国医生和病理学家魏尔肖（Rudolf Virchow）补充了细胞学说的第三条原理： 所有的细胞都是来自于已有细胞的分裂，即细胞来自于细胞。

　　细胞学说的创立大大推进了人类对生命自然界的认识， 有力地促进了生命科学的进步。恩格斯对细胞学说给予极高的评价，把它与进化论和能量守恒定律并列为19世纪的三大发明。