维生素A缺乏症（vitamin A deficienCy disorder，VAD）是指机体所有形式和任何程度的维生素A不足的表现，包括临床型维生素A缺乏、亚临床型维生素A缺乏及可疑亚临床型维生素A缺乏（或边缘型维生素A缺乏）。临床型维生素A缺乏表现为经典的皮肤角化过度和眼干燥症；边缘型和亚临床型维生素A缺乏无特异表现，主要与反复呼吸道感染、腹泻和贫血等广泛影响有关，增加婴幼儿的发病率和死亡率。

维生素A缺乏症是全球范围内最普遍存在的公共卫生营养问题，大约有1.27亿学龄前儿童为维生素A缺乏，其中440万患有一定程度的眼干燥症，发展中国家有720万孕妇为维生素

A缺乏，1350万为边缘型维生素A缺乏；每年有600多万孕妇发生夜盲症。我国学龄前儿童维生素A缺乏约为9%～11%，边缘型维生素A缺乏约为30%～40%。维生素A缺乏症是联合国千年发展目标重点消灭的疾病之一。