1．病因 包括：饮食及致癌物质，直肠慢性炎症，遗传易感性，以及癌前期疾病如家族性肠息肉病、直肠腺瘤，尤其是绒毛状腺瘤。
2．大体分型 也可区分为肿块型、浸润型、溃疡型三型。
(1)溃疡型：多见，占50％以上。
(2)肿块型：向周围浸润少，预后较好。
(3)浸润型癌：亦称硬癌或狭窄型癌。分化程度低，转移早而预后差。
3．组织学分类
(1)腺癌：主要为管状腺癌和乳头状腺癌，占75％～85％，其次为粘液腺癌。
(2)腺鳞癌。