早期时症状常不明显，咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。
中晚期食管癌典型的症状为进行性咽下困难，持续胸痛或背痛表示为晚规症状，癌已侵犯食管外组织。
诊断 对可疑病例，均应作食管吞稀钡x线双重对比造影。早期可见：①食管粘膜皱襞紊乱、粗糙或有中断现象；②小的充盈缺损；③局限性管壁僵硬，蠕动中断；④小龛影。中、晚期有明显的不规则狭窄和充盈缺损，管壁僵硬。确诊依赖于纤维食管镜检查。
治疗
1．手术治疗手术是治疗食管癌首选方法。
2．放射疗法 ①放射和手术综合治疗，对术中切除不完全的残留癌组织处作金属标记，一般在术后3～6周开始术后放疗。②单纯放射疗法，多用于颈段、胸上段食管癌。
3．化学治疗