主要表现为：严重的呼吸困难和顽固性低氧血症；X线显示双肺有弥漫性片状浸润和非心源性肺水肿。
因间接原因引起的ARDS，临床过程可大致分为四期：
I期：出现自发性过度通气，呼吸频率稍增快，PaCO2偏低。此期的胸片正常，动脉血气分析除了PaC02偏低外，其他基本正常。
Ⅱ期：表现为呼吸急促，浅而快，呼吸困难，发绀有加重，肺听诊和X线片仍显示正常。但到该期的晚期，肺部出现细小啰音，呼吸音粗糙；x线片显示两肺纹理增多及轻度肺间质水肿。
Ⅲ期：进行性呼吸困难， X线片显示两肺有弥漫性小斑点片状浸润。
治疗原则
多选用呼气终末正压通气(PEEP)。