胆的主要生理功能是贮藏和排泄胆汁，以助脾胃的腐熟运化功能。胆汁，生成于肝之余气。胆汁的分泌和排泄，受肝的疏泄功能的控制调节，所以胆汁的分泌和排泄障碍与肝的疏泄功能异常密切相关。胆的经脉络肝，与肝构成表里关系。同时，中医学还将对事物的决断能力也归属胆所主持，认为胆主决断。

　　胆的病机，即胆的功能失调，主要在于胆汁的分泌排泄障碍，以及胆虚不宁，决断能力降低等方面。

　　此外，胆经郁热挟痰，痰热上扰，影响及心神，则可见心烦失眠等病理表现。胆病临床常见症状有寒热往来、口苦、胁痛、黄疸等，其发生机理分析如下：