概念：宗气，又称“大气”。宗，有本始之意。故在《灵枢?五味》中称之为“大气”。《医门法律?大气论》亦说：“大气，即宗气之别名。宗者，尊也，主也，十二经脉奉之为尊主也。”所以，宗气是积于胸中的后天宗始之气，宗气在胸中积聚之处，称为“气海”。故《灵枢?五味》又说：“其大气之搏而不行者，积于胸中，命曰气海。”

　　组成与分布：宗气，以肺从自然界吸入的清气和脾胃从饮食物中运化而生成的水谷精气为其主要组成部分，相互结合而成。因此，肺的呼吸功能与脾胃的运化功能正常与否，直接影响着宗气的旺盛与衰少。

　　宗气的分布，是聚集于胸中，贯注于心肺之脉，上“出于肺，循喉咽，故呼则出，吸则入。”（《灵枢?五味》）；下则“蓄于丹田，注足阳明之气街（相当于腹股沟部位）而下行于足。”（《类经?针刺类?解结推引》）故《灵枢?刺节真邪》又说：“宗气留于海（指胸中”气海“），其下者，注于气街；其上者，走于息道。”

　　功能：《灵枢?邪客》说：“宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉而行呼吸焉。”宗气的主要功能有两方面：一是走息道以行呼吸。凡语言、声音、呼吸的强弱，都与宗气的盛衰有关。二是贯心脉以行气血。凡气血的运行、肢体的寒温和活动能力、视听的感觉能力、心搏的强弱及其节律等，皆与宗气的盛衰有关。故清?周学海在《读书随笔》中指出：“宗气者，动气也。凡呼吸声音，以及肢体运动，筋骨强弱者，宗气之功用也。”

　　《素问?平人气象论》说：“胃之大络，名曰虚里，贯膈络肺。出于左乳下，其动应衣，脉宗气也。”