鳃弓（branchial arch） ：胚胎第4周时，原始咽部的间充质细胞迅速增生形成左右对称的背腹走向的6对隆起，与6对主动脉弓动脉相对应，称鳃弓。

相邻鳃弓之间有浅沟，在体表侧称鳃沟；与之对应的鳃弓内侧是原始咽部，其表面衬覆的内胚层向侧方增生呈囊样，形成与鳃沟对应的浅沟称在咽侧称咽囊（pharyngeal pouch）。

第二鳃弓生长速度较快，向尾端生长覆盖了第二、三、四鳃沟和三、四、五对鳃弓并与颈部组织融合。张博士医考搜集整理被覆盖的鳃沟与外界隔离，形成一个暂时的腔称颈窦。颈窦在以后的发育中消失，如残留可形成颈部囊肿、窦道或瘘管。

鳃弓、咽囊及面部的发育非常复杂，涉及的信号分子有：维甲酸、成纤维细胞生长因子（FGF）、转化生长因子（TGF-αTGF-β）、SHH基因；主要靶基因有：Hox基因家族、Msx基因、Dix基因家族、Pax基因、AP-2、Twist.

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