从机体的疾病自然史的角度而言，它包括健康促进和健康保护两方面内容。前者是通过创造促进健康的环境使人群避免或减少机体对病因的暴露，改变机体的易感性，保护健康人免于发病、降低发病率。后者是对易感人群实行特殊保护措施，以避免疾病发生。

　　1.健康促进

　　健康促进作为预防措施并不针对某个疾病，而是要避免产生和形成那些已知能增加发病危险的因素，而这些因素又广泛地存在于社会、经济和文化生活的各个方面。健康促进被认为是一级预防的基础，又称初级预防。

　　（1）自我保健与健康教育：自我保健是指在发病前就进行干预以增强人的健康，其目的是促进健康。一般来说，自我保健是个人为其本人或其家庭利益所采取的大量有利于健康的行为，诸如不吸烟、不饮酒、注意合理营养和饮食卫生、加强体育锻炼、减少紧张等，以利于提高机体生理和心理的免疫力和适应能力。自我保健是在致病因子或致病机制尚不明确或未发现之前尽可能地保持健康体魄而采取的各种措施，是对健康的人或人群而言的。一些工业化国家的经验已经表明，提倡自我保健，建立文明、健康、科学的生活方式能增进健康，降低恶性肿瘤、心血管等疾病的发病率。

　　（2）环境保护和监测：保护和改善环境旨在保证人们生产和生活区的空气、水、土壤不受"工业三废"――废气、废水、废渣和"生活三废"――粪便、污水、垃圾，以及农药、化肥等的污染。

　　2.健康保护

　　对某个病因明确并具备特异预防手段的疾病，或对某些暴露于危险因素的高危人群，健康保护就成为预防控制疾病最主要的措施。