粒径≤10μm的颗粒物，可以进入人体呼吸道，故称为可吸入颗粒物（IP）。不同粒径的可吸入颗粒物滞留在呼吸道的部位不同。大于5μm的多滞留在上部气道，小于5μm的多滞留在细支气管和肺泡。颗粒物越小，进入的部位越深。1μm以下的在肺泡内沉积率最高。但小于0.4μm的颗粒能较自由地进入肺泡并可随呼吸排出体外，故沉积较少。

　　PM2.5是指直径小于2.5μm的颗粒物。由直接排入空气中的一次微粒和空气中的气态物通过化学转化生成的二次微粒组成。一次微粒主要由尘土性微粒、植物和矿物燃料燃烧产生的碳黑粒子组成。二次微粒主要由硫酸铵和硝酸铵组成。这两种微粒是由大气中的S0₂和N0_x与NH₃反应生成。这些都是水溶性的化合物，所以，在低空湿度时容易生成PM2.5。大气中的PM2.5主要来自汽车尾气、燃煤、尘土和钢铁工业生产过程。PM2.5对消光的影响最大，因此能严重降低大气能见度。由于粒径小，更容易被吸入深部呼吸道，再加上它的载体作用，对人健康的危害较其他粒径的可吸入颗粒物更大。