伦理与道德都以善为追求目标，但是道德追求具有较强的主观性和层次性，最高层次的道德是善的理想形式，而伦理则是善在现实社会生活中的展现，具体化为普遍的道德规范或道德规范体系，以不同的方式规定在某些社会场景中人们应该如何行动或应该做什么等，具有较强的普遍性和现实性。在现代社会生活中，伦理规范日益地被趋同法律化，而道德则日渐私人化。相较于道德，伦理具有某种更强的约束性。如医生在医疗活动中若违背知情同意伦理原则而引起患方的不满，需要承担其应有的道德甚至法律责任并受到一定形式的惩处。