1．积极意义适度的心理应激是人成长和发展的必要条件。早年的心理应激经历，可以丰富个体应对资源，提高在后来生活中的应对和适应能力，更好地耐受各种紧张性刺激物和致病因素的影响。小时候受过“过分保护”的孩子，进入社会后，往往会发生适应问题，甚至因长期、剧烈的心理应激而中断学业或患病。适度的心理应激是维持人正常功能活动的必要条件。适当的刺激和心理应激，有助于维持人的生理、心理和社会功能，可以消除厌烦情绪，激励人们投入行动，克服前进道路上的困难。缺乏适当的环境刺激会损害人的心身功能。

2．消极作用应激的生理与心理反应一般是作为一个整体，同时发生的。长期的或强烈的应激反应会引起心身疾病和心理障碍。心理应激下的心理和生理反应，特别是较强烈的消极反应，可加重一个人已有的疾病，或造成疾病复发。

塞里用一般适应综合征描述生理反应过程，生理反应主要涉及神经一内分泌一免疫系统。心理应激是通过神经内分泌免疫系统的生理机制进行人体的适应性调节的，心理的认知评价、社会支持的利用、人格特征和应对方式等在应激的发生与发展中起重要作用。生活事件对人有不同的意义和刺激强度，其刺激强度以生活事件单位（life change unit，LCU）为标志。当一个人所遇到的生活事件刺激过强、持续时间过久时，可引起疾病。