白血病（leukemia）是一类造血干祖细胞的恶性克隆性疾病，因白血病细胞自我更新增强、增殖失控、分化障碍、凋亡受阻，而停滞在细胞发育的不同阶段。在骨髓和其他造血组织中，白血病细胞大量增生累积，使正常造血受抑制并浸润其他器官和组织。

根据白血病细胞的分化成熟程度和自然病程，将白血病分为急性和慢性两大类。急性白血病（acuteleukemia，AL）的细胞分化停滞在较早阶段，多为原始细胞及早期幼稚细胞，病情发展迅速，自然病程仅几个月。慢性白血病（chronicleukemia，CL）的细胞分化停滞在较晚的阶段，多为较成熟幼稚细胞和成熟细胞，病情发展缓慢，自然病程为数年。其次，根据主要受累的细胞系列可将AL分为急性淋巴细胞白血病（acutelymphocyticleukemia，ALL）和急性髓系白血病（acutemyelogenousleukemia，AML）。CL则分为慢性髓系白血病（chronicmyelogenousleukemia，CML）、慢性淋巴细胞白血病（chroniclymphocyticleukemia，CLL）及少见类型的白血病，如毛细胞白血病、幼淋巴细胞白血病等。