我国卫生部长陈竺最近带领其科研团队研究发现，用砷和一种维生素A的组合治疗一种白血病可以治愈大多数患者达5年或更长时间。这些结果提示这种疗法可以提升为急性早幼粒细胞白血病（APL）的一线治疗方法。

APL是骨髓白血病的一种亚型，白血病能影响白细胞。在超过5年的时间里，陈竺及其同事对服用了全反式维甲酸和三氧化二砷的组合的85位患者进行了随访。研究人员报告说 80%的患者在研究结束的时候得到了完全缓解。此前的研究证明了维生素A衍生物疗法的短期效果，但是这种疗法此前还没有在更长的时间跨度上进行研究。这组科学家没有发现患者的心脏或肺有任何相关的长期问题，也没有发现继发的癌症。治疗之后的2年，患者的血液和尿液砷含量远远低于安全限度，只是稍微高于对照组。这种疗法对于不同亚群的APL有效，而且比两种药物各自服用的效果更好。这组作者说它的高效低毒提示这种联合疗法可能被提升为APL患者的一线疗法。