新生儿（neonate，newborn系指从脐带结扎到生后28天内的婴儿。新生儿学（neonatology）是研究新生儿生理、病理、疾病防治及保健等方面的学科。新生儿学原属儿科学范畴，近数十年来发展十分迅速，现已逐渐形成独立的学科。新生儿是胎儿的延续，与产科密切相关，因此，又是围生医学（perinatology）的一部分。

围生医学是研究胎儿出生前后影响胎儿和新生儿健康的一门学科，涉及产科、新生儿科和相关的遗传、生化、免疫、生物医学工程等领域，是一门边缘学科，并与提高人口素质、降低围生儿死亡率密切相关。围生期（perinatal period）是指产前、产时和产后的一个特定时期。目前国际上对于围生期的定义有多种表达：①自妊娠28周（此时胎儿体重约1000g）至生后7天；②自妊娠20周（此时胎儿体重约500g）至生后28天；③妊娠28周至生后28天WHO和国际疾病分类ICD-10定义为孕22周至生后7天。我国目前采用第一种定义。围生期的婴儿称围生儿。由于经历了从宫内向宫外环境转换阶段，因此，其死亡率和发病率均居人的一生之首，尤其是生后24小时内。