青春期（adolescence，puberty）是儿童到成人的过渡阶段，也是儿童发育过程的特殊时期。这一时期生理变化的特点是生长发育突增、第二性征开始出现到体格发育完全及性成熟。青春期前（prepuberty）的生长突增（growth spurt）发生在第二性征出现之前，可标志着青春期的开始；随着体格快速生长、第二性征出现，生殖系统迅速发育；到骨骺完全融合、身高停止生长、性发育成熟，至此青春期结束。在此年龄阶段所发生的一系列形态、生理、生化以及心理和行为的改变程度，对每一个个体来说，都是一生中其他年龄阶段所不能比拟的。由于生理上很快成熟，即将步入成年期，但心理、行为和社会学方面的发育相对滞后，造成青春期发育过程中一些特有的问题。青春期问题是全球问题，尽管不同国家、地区和民族的社会背景、文化及生活方式等存在差异，但都具有一定的共性，应给予充分的认识和注意。