常见的灭菌技术主要分为物理灭菌法和化学灭菌法两大类。
物理灭菌法中，热力灭菌法是较为常用的一种。它又包括干热灭菌和湿热灭菌。干热灭菌利用火焰或干热空气进行灭菌，像火焰灭菌法，适用于耐火焰材质的物品，如接种环、镊子等在火焰上直接灼烧来达到灭菌目的；干热空气灭菌法一般在高温干热灭菌箱中进行，常用于玻璃器皿、凡士林、油脂等的灭菌。湿热灭菌法的效果比干热灭菌更好，因为蒸汽的穿透力更强。其中，热压灭菌法是最可靠的湿热灭菌法，在高压灭菌器中进行，能杀灭所有细菌繁殖体和芽孢，常用于注射液、手术器械等的灭菌；流通蒸汽灭菌法和煮沸灭菌法适用于一些不耐高温的药品、食品等的消毒，但不能保证杀灭所有芽孢；低温间歇灭菌法适用于不耐高温的制剂，通过多次加热和保温来达到灭菌效果。
辐射灭菌法也是物理灭菌法的一种，包括紫外线灭菌、射线灭菌等。紫外线灭菌适用于空气、表面灭菌，如在药厂的洁净车间常安装紫外线灯进行空气消毒；射线灭菌穿透力强，可用于不耐热的药品、医疗器械等的灭菌。过滤除菌法是用过滤的方法除去活的或死的微生物，常用于一些不耐热的液体药剂、气体的除菌。
化学灭菌法是使用化学药品来杀灭微生物。气体灭菌法常用环氧乙烷、甲醛等气体，可用于塑料容器、包装材料等的灭菌。药液灭菌法常用的消毒剂有乙醇、苯扎溴铵等，可用于皮肤、手术器械、环境等的消毒。这些不同的灭菌技术各有特点和适用范围，在实际应用中需要根据具体情况进行选择。