腹痛为肠梗阻的主要症状。由于肠内容物通过受阻，引起肠壁平滑肌强烈收缩和痉挛，产生阵发性的剧烈绞痛。高位肠梗阻时，呕吐出现早而频繁，呕吐物为胃或十二指肠内容物；低位梗阻时，呕吐出现迟而次数少。此外，多数患者不再排气、排便。发病后仍有多次、少量排气或排便时，常为不完全性肠梗阻。

体征主要为腹胀及腹部压痛，有的可摸到包块。听诊肠鸣音亢进与阵发性腹痛的出现相一致。妊娠晚期子宫增大占据腹腔，肠襻移向子宫的后方或两侧，或因产后腹壁松弛，使体征不明显、不典型，应予警惕。