1．胃肠功能正常、但营养物质摄入不足或不能摄入者。如昏迷病人(脑外伤等)、大面积烧伤、复杂大手术后及危重病症(非胃肠道疾病)等。这类病人胃肠道功能基本正常，应尽量采用肠内营养支持。
2．胃肠道功能不良者。例如消化道瘘、短肠综合征等。
3．胃肠功能基本正常但伴其他脏器功能不良者，例如糖尿病或肝肾衰竭者。