大黄、芒硝相似的是：

均味苦性寒，一则均善攻下通便泻热，治实热积滞大便燥结常相须为用；二则均清热泻火，治目赤肿痛、口疮、牙龈肿痛、咽喉肿痛、疮痈肿毒、肠痈及痔疮等。

大黄、芒硝相异的是：

大黄大苦大寒，泻热攻积力强，有荡涤肠胃之功，为治热结便秘之主药；芒硝则兼咸味，长于润软坚硬燥屎。此外，大黄兼解毒，善清血分之热而止血，治血热妄行之吐、衄、咯、便血及水火烫伤；清利湿热，治湿热黄疸、淋证涩痛；活血逐瘀，治瘀血磐闭、产后瘀阻腹痛及趺引损伤。芒硝清热消肿，又可治咽痛、口疮、目赤及疮痈肿痛。