本品为白色结晶性粉末，极微溶于水。本品为酸碱两性化合物，临床上使用其盐酸盐。

本品含有邻苯二酚结构，具有较强的还原性，在酸性介质中相对稳定，在中性或碱性溶液中不稳定，遇空气中的氧或弱氧化剂，均能使其氧化变质，生成醌型化合物肾上腺素红呈红色，并可进一步聚合成棕色多聚物。日光、加热及微量金属离子均可加速上述反应的发生。本品药用为左旋体，效力高于右旋体。溶液pH变化、加热或久置能加速消旋化反应，使药效降低。

因本品性质不稳定，故不能口服使用，为防止氧化变质和消旋化，本品注射液应调 pH2.5～5.0，加入抗氧剂及金属离子配合剂，并用二氧化碳或氮气饱和的注射用水配制；100℃流通蒸气灭菌15分钟，并应遮光，减压严封，在阴凉处保存。

本品对α和β受体都有激动作用，临床上用于急性心力衰竭，支气管哮喘的治疗及心脏骤停的抢救。