胃主受纳，脾主运化；胃主降浊，脾主升清；胃属燥，脾属湿；胃喜润恶燥，脾喜燥恶湿。脾胃两者相反相成，共同完成饮食物的消化吸收及其精微的输布，从而滋养全身，故称脾胃为“后天之本”。

如果脾为湿困，运化失职，清气不升，即可影响胃的受纳与和降，出现食少、呕吐、恶心、脘腹胀满等症。反之，若饮食失节，食滞胃脘，胃失和降，常可影响及脾的升清与运化，出现腹胀泄泻等症。