该仪器由热球式测杆探头和测量仪表两部分组成。测杆头部有一个直径约0.6mm的玻璃球。球内绕有加热玻璃球的镍铬丝圈和两个串联的热电偶。热电偶的冷端连接在磷铜质的支架上，直接暴露在气流中，当一定大小的电流通过加热圈后，玻璃球的温度升高。升高的程度和风速有关，升高程度的大小通过热电偶阻在表上指示出来。根据电表的读数，查校正曲线，即可查出风速（m/s）。