常用的镇静催眠药可分为三类：苯二氮(BZ)类、巴比妥类及其他类。前者以地西泮为代表药。

1.抗焦虑作用

是通过对边缘系统中的BZ受体的作用而实现的。

2.镇静催眠作用

主要延长非快动眼睡眠(NREMS)的第2期，缩短3期和4期的NREMS睡眠，减少发生于此期的夜惊或梦游症，对快动眼睡眠(REMS)的影响较小。

3.临床应用

(1)焦虑症，常作为首选药使用。

(2)失眠症。

(3)可用于辅助治疗破伤风、子痫、小儿高热惊厥及药物中毒性惊厥，地西泮静脉注射是治疗癫痫持续状态的首选药物。

(4)肌强直和肌痉挛。

(5)心脏电击复律及各种内镜检查前用药。