消化管平滑肌具有肌组织的共同特性，如兴奋性、传导性、收缩性和伸展性，但消化管平滑肌的这些特性又有其特点。

兴奋性较低，收缩缓慢：消化管平滑肌的电兴奋性较骨骼肌为低，完成一次收缩和舒张的时间比骨骼肌的长得多，且变异较大。

自律性：将离体的消化管置于适宜的环境中，其平滑肌能呈现节律性收缩，但其节律不如心肌那样规则，且收缩缓慢。

紧张性：消化管平滑肌在静息时仍保持在一种轻度的持续收缩状态，此即紧张性。这种紧张性使消化管腔内经常保持着一定的基础压力，并使消化管各部份保持一定的形状和位置。消化管平滑肌的各种收缩都是在紧张性的基础上发生的。

富有伸展性：在外力作用下，消化管平滑肌能作很大的伸展，以适应实际的需要。例如胃可以容纳好几倍于自己原来体积的食物。

对某些理化刺激较敏感：消化管平滑肌对一些生物组织产物的刺激特别敏感。例如，微量的乙酰胆碱可使其收缩，而肾上腺素则使其舒张。对化学、温度和牵张等刺激也具有较高的敏感性。这与它所处的环境有关，消化管内的食物和消化液是经常作用于平滑肌的机械性和化学性的自然刺激物。