绝大部分脑神经运动核都接受两侧皮质核束的纤维，受两侧皮质运动中枢的支配。而面神经核支配睑裂以下面肌的细胞和舌下神经核只接受对侧皮质核束的纤维，受对侧皮质运动中枢的支配。所以一侧上运动神经元损伤时，只会使对侧眼裂以下表情肌和对侧舌肌出现瘫痪，表现为病灶对侧鼻唇沟变浅或消失、口角下垂、不能鼓腮露齿、流涎；伸舌时，舌尖偏向病灶对侧。而其他受双侧皮质核束支配的肌则不发生瘫痪。临床上常将上运动神经元损伤引起的瘫痪称之为核上瘫；而将下运动神经元损伤引起的瘫痪称为核下瘫。面神经核下瘫可导致同侧面肌全部瘫痪，表现为额纹消失、不能皱眉、不能闭眼、鼻唇沟消失、口角下垂、不能鼓腮、露齿等；舌下神经核下瘫可使同侧舌肌瘫痪，伸舌时舌尖偏向病灶侧。