头颅受到强烈的外力打击时，易发生骨折。外力打击的方向、形式、强度以及打击面等不同，可出现各种不同类型的颅骨骨折。一般，外力作用于颅骨的着力点部分，颅骨向内凹陷，先形成内板骨折，同时出现向两侧方的分力，则形成骨折线。如力量再大些，则骨折呈凹陷状态。若外力更加大，则形成粉碎骨折。

颅骨骨折从性质上，可分为单纯性骨折及复杂性骨折。从形状上，可分为线状骨折、凹陷骨折、粉碎骨折。成年人的骨缝分离，也可视为骨折的一种。从部位可分为穹窿部骨折及颅底骨折。从有无头皮的断裂损伤，又分为开放和闭合性骨折。某些尖锐物体致伤，又可造成穿通性骨折。

颅骨骨折多发生在着力点和骨板较薄的部位，如颞骨、颅中凹、颅前凹等颅底部，这些部位除骨质脆弱外，尚有较多的神经、血管的孔道，易造成线状骨折。

颅骨骨折与四肢骨折不同，除严重的粉碎骨折，可因颅脑损伤，造成生命危险外，颅骨骨折本身在临床上无特殊重要意义。有人认为颅骨骨折，可以缓冲一部分外界对脑的打击力量，所以不能以有无颅骨骨折来判断颅脑损伤的轻重，而忽略了对颅脑损伤的严密细致的检查。

颅骨骨折常伴有板障血管断裂，发生颅板内外血肿，易使头皮局部肿胀，或有擦伤、挫伤等，有时因头皮肿胀，头颅变形，易误诊为凹陷性骨折，值得注意。

颅前凹底骨折，常出现眼窝内出血，导致眼球突出，球结膜出血，眼睑血肿，呈现瘀血斑着色，似熊猫样外观，称作眼镜样血肿。有时因视神经受损，出现视力障碍。筛板骨折，则有鼻出血，嗅觉障碍或出现脑脊液鼻漏。

颅中凹底骨折常因骨折线波及到中耳、中耳道或发生鼓膜破裂等，出现外耳道出血，耳后部皮下瘀血斑及脑脊液耳漏等。

颅后凹底骨折常形成咽后壁粘膜下血肿，项部肿胀及瘀血斑等。这些瘀血斑多于伤后2-3日较为明显。

穹窿部颅骨骨折，有时可损伤硬脑膜进入静脉窦或脑膜动脉等血管，出现硬膜外血肿。颅底骨折则易损伤某些颅神经，如骨折在颅前凹可损伤第Ⅰ、Ⅱ颅神经；颅中凹可损伤Ⅶ、Ⅷ颅神经；颅后凹可损伤Ⅸ～Ⅻ颅神经等。

穹窿部骨折，一般通过单纯的各种位置的X线拍片便可诊断，多不困难。颅底骨折，由于其解剖学上多数管孔的影响，X线检查常不能显示出清楚的骨折线，多以临床表现作为诊断依据。

单纯的线状骨折，一般不作特殊处理，如出现硬膜外血肿时，则必须及时行血肿清除手术。凹陷骨折，如下陷约1.0cm，则可造成脑受压或下陷的内板形成骨折片，造成硬膜或脑损伤时，以及小儿凹陷骨折，有妨碍脑发育可能等，均为手术治疗的适应证。尤其伴有颅内组织损伤、出血，或粉碎骨折者应作紧急手术处理。颅底骨折，在急性期按照开放性颅脑创伤的保守治疗原则处理，严防感染。如有脑脊液漏，则严禁腰椎穿刺，如发现视神经管骨折，伤后出现急剧的视力障碍，应及时开颅行视神经管减压术。对脑脊液漏的处理，除严防感染外，常以头高位卧床，多可自然闭合治愈。