坏死性溃疡性龈炎是局限于牙龈的坏死性炎症，最多为急性发作，故又称为急性坏死溃疡性龈炎，因在本病患者的病变处发现大量的梭形杆菌和螺旋体，故又被称为“梭杆菌螺旋体性龈炎”。第一次世界大战时，在前线战士中流行本病，故又名“战壕口”。坏死性溃疡性龈炎主要发生在青壮年、较贫困地区和国家的营养不良或患传染病（如麻疹、疟疾、水痘）的儿童。目前在经济发达的国家中，此病已很鲜见，在我国也已明显减少。

1、常发生于青壮年，以男性吸烟者多见。在不发达国家或贫困地区亦可发生于极度营养不良或患麻疹、黑热病等急性传染病的儿童。

2、本病起病急，牙龈重度疼痛，或有牙齿撑开感或胀痛感。

3、牙龈自发出血以及轻微接触即出血，晨起时枕头上有血迹，口中有血腥味。

4、由于组织坏死，有特殊的腐败臭味。

5、重度患者可发生颌下淋巴结肿大和触痛，唾液增多，低热等。

6、龈乳头和边缘龈坏死，开始时龈乳头充血水肿，在个别牙间乳头的顶端发生坏死性溃疡，上面覆有灰白色坏死物。龈乳头中央凹下如火山口状，病变迅速沿龈边缘向邻牙扩展，使龈边缘如虫蚀状，去除坏死组织后，乳头和边缘龈成一直线如刀切状，龈沟可溢脓或分泌液增多。

急性期如未能及时治疗且患者抵抗力低时，坏死还可波及牙龈病损相对应处的唇、颊粘膜，成为坏死性龈口炎。若疾病进展迅速不及时治疗还可导致小块或大块牙槽骨坏死，这种状况尤其见于免疫缺陷患者（包括艾滋病患者）。在机体抵抗力极度低下者还可合并感染产气荚膜杆菌，使面颊组织迅速坏死，甚至穿孔，称为走马牙疳。此时病变发展很快，患者有全身中毒症状甚至导致死亡。目前，走马牙疳在我国已经基本绝迹。

坏死性溃疡性龈炎若在急性期治疗不彻底或反复发作可转变为慢性坏死性龈炎。其主要临床表现为牙间乳头严重破坏，甚至消失，乳头处的龈高度低于龈缘高度，呈反波浪状，牙间乳头处颊舌侧牙龈分离，甚至可从牙面翻开，其下的牙面上有牙石和软垢，牙龈一般无坏死物。