牙菌斑生物膜能够容纳多种多样的菌属生存其中，其成层的结构中包含了对氧敏感性不同的需氧菌、兼性厌氧菌和绝对厌氧菌。这些细菌嵌人在含有丰富多糖、蛋白质、肽和矿物质的基质中。牙菌斑生物膜是菌丛赖以生存的基础，其作用可归纳为：

1、抑制细菌代谢活性，保护菌斑菌丛抵抗口腔的苛刻环境，使细菌在某些不很适合的生存条件下仍能存留。

2、生物膜内所含的多聚体基质起约束性网络的作用，可维持菌斑结构的完整和保持膜内的通道，以摄取和贮藏食物，控制基质成分的移动速度。

3、菌斑生物膜中高水平的巯基能中和氧基，北京张博士医考搜集整理抵抗氧化损伤，使自菌斑表层扩散穿透的氧气流不致使多数菌细胞被氧化。

4、浓缩从环境来的营养物质和其他元素，保留一些从菌体细胞遗漏出来的溶解物质。

5、表达新基因，使某些基因脱遏制而赋予细菌新的表型北京张博士医考搜集整理。

6、保护微生物抵御抗菌药物。生物膜中细菌对抗生素的抵抗力约为同种浮游细菌的1000倍。

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