口腔颌面部的发育与鳃弓和咽囊有密切的关系。胚胎发育到第4周肘，在胚体头部两侧出现6对柱状弓形隆起，称为鳃弓。鳃弓之间有鳃沟。6对鳃弓中，第l对最大称为下颌弓；第2对称舌弓；第3对称舌咽弓；其余3对无特别的名称。下颌弓参与面部和腭的发育，第1、第2、第3和第4对鳃弓则参与舌的发育。第3、第4对鳃弓在发育过程中被第2鳃弓所掩盖，成为颈窦，其残余上皮可发生囊肿或鳃瘘。如果囊肿与外部相通，即形成鳃瘘，其开口可位于颈部胸锁乳突肌前缘任何部位。少见情况下，开口可位于扁桃体隐窝处或有颈部及扁桃体处双开口。第1鳃沟和第1、2鳃弓发育异常时，可在耳屏前方形成皮肤的狭窄盲管或点状凹陷。此种异常多为先天性，称先天性耳前窦道。如果此盲管继续向深部延长，与鼓室相通张博士医考搜集整理，即为耳前瘘管。

　　相邻的鳃弓之间有浅沟，在体表侧者称鳃沟（branchial groove）；与之相对应的鳃弓的内侧是原始咽部，其表面衬覆的内胚层上皮向侧方增生呈囊样，形成与鳃沟相对应的浅沟，称咽囊（pharyngeal pouch）。第l鳃沟在发育中加深形成外耳道、耳丘、耳廓，在沟的底部，表面的外胚层与邻近的中胚层和第l咽囊的内胚层一起形成鼓膜。与之对应的第1咽囊形成中耳鼓室和咽鼓管。