凝结剂加入浑水中，与水中的碱相作用形成带正电荷的氢氧化物胶体，使水中带阴电荷的微小悬浮物中和，形成较大的絮状物而下沉。若原水中碱度不够，可向水中加入生石灰或漂白粉，以促进絮状物不断形成，提高混凝沉淀效果。

常用的凝结剂有明矾、硫酸亚铁、三氯化铁、碱式氯化铝、氯化铝、硫酸铁、碳酸镁和阳离子型高分子聚合物等。北京张博士医考搜集|整理雨水冲刷和地表径流将泥土、腐殖质、微生物、水生物和各种不溶解的杂质带入水中，形成水中的浑浊物。此外，各种生活污水和工业废水排入地面水，亦可带入浑浊物。这些浑浊物在水中自然下降的速度很慢。因此，对天然水中的微小悬浮物必须采用混凝沉淀法，使其迅速下沉。

混凝沉淀不仅能除去水中悬浮物，还可借助其沉淀和吸附作用除去水中的溶解性物质和部分细菌。用铝盐凝结。可除去水中的氟化物；用明矾在高pH值下凝结，可除去水中的暂时性硬度（俗称水垢）和铁、锰等；用碱式氯化铝凝结可除去水中的溶解性有毒物质镉、铬、铅、汞等。

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