污染物可以通过大气的自净能力，使浓度降低到无害的程度。大气的自净作用主要是物理作用（扩散、沉降），其次是化学作用（氧化、中和等）和生物学作用（植物吸收等）。

　　（1）扩散作用：当气象因素处在有利于污染物扩散的状态下，而且污染物的排出量并不非常大时，扩散作用的效果是很好的。一方面能将污染物稀释，另一方面可将一部分污染物转移出去。

　　（2）沉降作用：依靠污染物本身的重力，由空气中逐渐降落到其他环境介质中（水、土壤）。直径大的颗粒，可以自行降落。直径小的颗粒或气态污染物可以吸附在大颗粒上共同降落，也可由若干小颗粒聚集成大颗粒而降落，使大气中的浓度降低。例如尘土也可被雨雪水冲洗降到地面，使大气清洁。

　　（3）氧化作用：大气中的氧化合物或某些自由基可以将某些还原性污染物氧化成有毒的或无毒的化合物。例如C0能氧化成C0₂。

　　（4）中和作用：例如大气中的SO₂可以与氨或碱性灰尘起中和作用。

　　（5）植物吸收作用：有些植物能吸收某些污染物，从而净化了空气。