二级预防是在疾病的潜伏期为了阻止或减缓疾病的发展而采取的措施。包括早期发现、早期诊断和早期治疗，故二级预防又称为"三早"预防。

　　目前许多慢性非传染病大多病因不明，因此要有效地开展一级预防是不可行的。而由于其发生和发展的时间较长，做到早发现、早诊断和早治疗是可能的。例如高血压、冠心病、宫颈癌、结核等。传染病的早期发现和诊断，不仅可以通过早期治疗来预防发展为慢性病人或病原携带者，而且可以通过早期隔离和早期报告来防止疾病的蔓延。

　　二级预防的核心是早期诊断。早期发现是早期诊断的基础，而只有早期诊断才可实现早期治疗，改善预后。三者是相互联系在一起的。因此，要做好二级预防，应当做到：①向群众宣传疾病防治知识和有病早治的好处；②提高医务人员的业务水平；③开发适合筛检的检测技术。