传染病，是指由于具有传染性的致病性微生物，如细菌、病毒、立克次体、寄生虫等侵入人体，发生使人体健康受到某种损害以致危及不特定的多数人生命健康甚至整个社会的疾病。传染病种类很多，可通过不同方式，直接或者间接地传播，造成人群中传染病的发生或者流行。

为了预防、控制和消除传染病的发生与流行，保障人体健康和公共卫生，1989年2月21日第七届全国人大常委会第6次会议通过了《中华人民共和国传染病防治法》（以下简称《传染病防治法》）；2004年8月28日第十届全国人大常委会第11次会议通过了修订的《传染病防治法》），自2004年12月1日起施行。

《传染病防治法》有总则，传染病预防，疫情报告、通报和公布，疫情控制，医疗救治，监督管理、保障措施、法律责任、附则9章，共80条。