1．性质 心理治疗要完成对人的思维、行为以及人格的改造与纠正，其治疗过程不同于传统的医学治疗。主要的治疗过程具有以下的特点：

（1）自主性：心理治疗的关键是帮助患者自己改变自己。在心理治疗过程中的医患关系，不是传统意义上的关系，而是一种合作努力、伙伴或同盟的关系。患者从一开始就发挥主动的作用。通过治疗，患者变得越来越具有自主性和自我导向能力，对自己的情感和行为更负责任。

（2）学习性：心理治疗的过程就是一个学习的过程。心理治疗的一个基本假设就是个体的情感、认识以及行为都是个体过去生活经历的产物，它们是“学习”而来的。因此心理治疗需要具备三个条件：其一是患者自愿主动并且配合治疗，应有强烈的求助动机；其二是有一个可能提供转变的外环境，环境允许他的改变；其三是能克服学习的内部阻碍，这需要转变其防御机制，放弃其“面具”，与治疗师取得密切配合。

（3）实效性：心理治疗是一项有实效的工作，它是有效的，可以从许多实际的观察中发现，心理治疗后人体有确切的生理、生化或解剖学的改变；心理治疗同时也是有益的，而且是人道的。

2．适应证 心理治疗可以广泛地应用于临床与心理的许多疾病与问题。最常应用在神经症、儿童与成人的行为障碍，包括性心理障碍、应激或挫折后的情绪反应、重性精神病的恢复期、心身疾病的辅助治疗、学习问题、人格问题以及某些慢性病患者的康复治疗等。