随着医学科学的发展和防治手段的进步与提高，使疾病谱和死亡谱发生了根本的变化。人们的不良生活方式、行为、心理、社会和环境因素成为健康的主要危害因素。1977年美国医生恩格尔（Engle G．L．）在美国《科学》杂志上著文《需要新的医学模式》，批评了生物医学模式的“还原论”和“心身二元论”，并提出了生物–心理–社会医学模式（bio-psycho-social medicalmodel）。这一模式认为，对于疾病和健康问题来说，无论是致病、治病、预防及康复，都应将人视为一个整体，充分考虑到患者的心理因素和社会因素的特点，综合考虑各方面因素的交互作用，而不能机械地将它们分割开。20世纪90年代，中国有些专家学者又提出了“整体医学模式”（holistic medical model），这是对医学发展更新的观点。