食管癌（esophagealcarcinoma，carcinomaoftheesophagus）是一种常见的上消化道恶性肿瘤。目前被列为全球第九大恶性疾病。全世界每年约有30万人死于食管癌。我国是世界上食管癌高发地区之一。

【流行病学及病因学】食管癌的发病率和死亡率各国差异很大。欧、美等国发病率很低，约为2～5/10万。亚洲国家的发病率为1.2～32/10万。在我国，食管癌的发病率有其独特的地理分布特点，以太行山南段的河南、河北、山西三省交界地区的发病率最高，可达32/10万。此外，山东、江苏、福建、安徽、湖北、陕西、新疆等地尚有相对集中的高发区。

食管癌的发病男性高于女性，男女比例约1.3～2.7︰1。发病年龄多在40岁以上，以60～64岁年龄组发病率最高。

食管癌的确切病因尚不清楚，但吸烟和重度饮酒已证明是其重要原因。研究显示，吸烟者食管癌的发生率增加3～8倍，而饮酒者增加7～50倍。在我国食管癌高发区，主要致癌危险因素还有亚硝胺和某些霉菌及其毒素。其他可能的病因包括：①缺乏某些微量元素及维生素；②不良饮食习惯，食物过硬、过热，进食过快；③食管癌遗传易感因素。

总之，食管癌的病因是复杂的、多方面的。有些可能是主因，有些可能是诱因，有些或许只是一些相关现象。因此有待继续深入研究。