预防医学以环境-人群-健康为模式，以人群为主要对象。利用流行病学统计原理和方法，充分利用对健康有益的因素。控制或消除环境中的有害因素，达到预防疾病、增进身心健康的目的。
预防医学研究的特点：工作对象包括个体及群体，主要为群体；着眼于健康和无症状患者；研究重点为人群健康与环境的关系；采取的对策更具积极的预防作用；方法是微观和宏观相结合。由于疾病谱及死亡谱发生变化，心脑血管病、恶性肿瘤等慢性非传染性疾病上升为主要死因，这些疾病病因是多方面的，主要是环境污染、社会环境及心理、不良生活方式等因素所致。使传统的生物学模式转向生物-心理-社会医学模式
预防医学是研究人群健康与环境的关系
影响健康的主要因素：环境因素（包括自然环境和社会环境）；行为生活方式；医疗卫生服务；生物遗传因素