甲状腺激素包括三碘甲状腺原氨酸（T3）和四碘甲状腺原氨酸（T4）；甲状腺合成、释放的T4多于T3，因此血中T4浓度高于T3，但T3的效应强于T4，T3主要由T4脱碘而来。T3、T4进入核内与特异性受体结合从而影响基因表达。

1.甲状腺激素的生物学作用

（1）对生长发育的作用：影响长骨和中枢神经的发育，婴幼儿缺乏甲状腺激素患呆小病。

（2）对机体代谢的影响：

①提高基础代谢率，增加产热量。

②对三大营养物质的代谢既有合成作用又有分解作用，剂量大时主要表现出分解作用。甲状腺机能低下时蛋白质合成水平低下会出现粘液性水肿。

③提高中枢神经系统及交感神经兴奋性，故甲亢患者表现为易激动、烦躁不安、多言等症状。

（3）对心血管系统的作用：使心率增快，心缩力增强。

2.甲状腺激素分泌的调节：

（1）下丘脑-腺垂体-甲状腺轴的作用：

①下丘脑对腺垂体的调节：下丘脑分泌的TRH对腺垂体起经常的调节作用，可促进腺垂体合成和释放促甲状腺激素（TSH）；而下丘脑分泌的生长抑素则抑制TSH的合成和释放。②腺垂体对甲状腺的调节：TSH是促进T3、T4合成、分泌最主要的激素，作用于下列环节影响甲状腺激素的合成：促进碘泵活动，增加碘的摄取；促进碘的活化；促进酪氨酸碘化；促进甲状腺球蛋白水解和T4释放；促进甲状腺增殖。③甲状腺激素的负反馈调节：腺垂体对血中T3、T4变化十分敏感，血中T3、T4浓度升高，可引起TSH合成、分泌减少。

（2）甲状腺自身调节：

摄入碘量高抑制甲状腺激素释放，摄入碘量少则代偿性甲状腺激素释放增多，长期缺碘发生地方性甲状腺肿。

（3）神经系统的调节：交感神经促进T3、T4合成、释放，副交感神经抑制T3、T4合成、释放。