1.含氮类激素：包括蛋白质、肽类、胺类。

此类激素相当于“第一信使”，与细胞膜受体结合，激活膜上的腺苷酸环化酶，引起的细胞内第二信使物质如cAMP、Ca2+、cGMP等浓度的变化，从而发挥生理作用。

2.类固醇激素：包括肾上腺皮质激素和性激素。胆固醇的衍生物——1，25-二羟基维生素D3也被作为激素看待。

此类激素可以通过细胞膜，与胞浆受体结合形成激素—胞浆受体复合物，然后进入细胞核内，激素与核内的受体结合，形成激素—核受体复合物，进而启动或抑制DNA的转录过程，从而诱导或减少新蛋白质的生成，发挥特有的生理作用。