消化：食物在消化道内被分解成可吸收的小分子物质的过程。

吸收：食物消化后的小分子物质通过消化道粘膜进入血液和淋巴液的过程。

消化的方式：机械消化和化学消化。

机械消化依赖消化道平滑肌的运动，化学消化依赖消化液中所含消化酶的作用。

消化液由各种消化腺分泌，主要成分是水、无机盐和有机物。

无机盐调节消化道的酸碱环境和渗透压、以便一些重要物质的消化和吸收。有机物中最重要的是消化酶。其次是粘液，粘液由空腔脏器分泌（所以胆汁和胰液中不含粘液），对消化道粘膜具有保护作用。