本病临床表现缺乏特异性，主要有上腹胀满、嘈杂、纳呆和上腹隐痛等症状，浅表性和萎缩性胃炎分别与“胃络痛”和“胃痞”相类似，可归属于中医学“胃痛”、“痞满”、“嘈杂”等范畴。

幽门螺杆菌感染为本病主要病因。本病临床十分常见，但由于多数患者无明显症状，故本病的确切患病率尚不清楚，约占胃镜检查患者的80%以上，且随年龄增长患病率逐渐增高。慢性胃炎的分类方法较多，目前国内最常采用Schindle方法将其分为浅表性、萎缩性和肥厚性3类。由于肥厚性胃炎尚未经病理证实，现已弃用。同时根据病变部位又可将萎缩性胃炎分为胃体胃炎（A型胃炎）和胃窦胃炎（B型胃炎），前者主要累及胃体和胃底，与自身免疫有关，后者病变主要在胃窦，临床较为常见。2000年我国慢性胃炎学术会议吸取现代研究成果结合我国实际情况，将慢性胃炎分为浅表性、萎缩性和特殊型3类。

慢性胃炎的确诊主要依赖于胃镜和病理组织学检查。