初生婴儿的咀嚼功能尚未完全，只能通过吸吮动作来摄取母奶或配方奶，因此将如棉花棒或手指头等物体放进婴儿嘴巴里时，婴儿便会自然地出现吸吮的动作. 张博士医考|整理。

吸吮反射与寻乳反射为配套的反射反应，一定要能寻乳后且有吸吮的动作，才能真正达到喝奶与补充营养的效果 否则，奶瓶或乳头放到婴儿嘴巴里了，但婴儿却无法有吸吮的动作. .由此可见，婴儿无法以吸吮的方式获得食物，除了神经发展可能有问题外，婴儿的吸收营养的方式与量也将出现障碍

吸吮反射是判断新生儿脑部是否正常发展的重要指标，如果这两种最原始的反射在婴儿刚出生的时候却没有出现，婴儿将会在进食、维生等方面发生困难，因此可能要怀疑婴儿是否有缺氧、缺血或是脑病变等脑部损伤的现象. 张博士医考|整理。不过，必须经过详细检查、评估之后才能做出诊断，并非婴儿未出现某种反射反应，就绝对表示婴儿是罹患某种疾病或是发展异常