1、因酶作用引起的变色：含黄酮苷类、羟基蒽醌类及鞣质类的易变色。

2、因发热、霉变引起的变色北京张博士医考搜集整理。

3、非酶引起的变色：有的中药所含蛋白质内的氨基酸与还原糖作用，生成大分子的棕色化合物所致；也有的中药所含的糖或糖醛酸类分解成糠醛或其他类似的化合物，含有活泼羟基。

此外，烘烤或暴晒，温度升高，虫蛀后硫磺熏蒸均可变色。

中药的变色与温度、湿度，空气中的氧的作用及日照分不开。

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