加热是中药炮制的重要手段，其中炒制和煅制应用最广泛。许多中药经过炒制，可以产生不同程度的焦香气，收到启脾开胃的作用，如炒麦芽、炒谷芽等。

种子和细小果实类药物炒后不但有香气，而且有利于溶媒渗入药物的内部，提高煎出效果，如葶苈子、莱菔子等。“逢子必炒”。

煅制常用于处理矿物药、动物甲壳及化石类药物，或者需要制炭的植物药。

矿物药或动物甲壳类药物，煅后不但能使质地酥脆，利于煎熬和粉碎，而且作用也会发生变化。“逢石必煅”。

此外，如生地加热蒸制成熟地，其性味、功效都发生明显的变化。川乌、草乌加热煮制后，其毒性显著降低，保证了临床用药安全有效。降低毒性，保证临床用药安全。