由于肠系膜血管栓塞或血栓形成导致肠系膜血管急性血循环障碍，肠管缺血并失去蠕动功能，如不能得到及时的治疗则将出现肠坏死、腹膜炎，危机患者生命。因而肠系膜血管栓塞是一种严重的绞窄性肠梗阻。一般分为4种情况：

1.急性肠系膜上动脉闭塞。

2.非闭塞性急性肠缺血。

3.肠系膜上静脉血栓形成。

4.慢性肠系膜血管闭塞缺血。

其中肠系膜上动脉闭塞是最常见的原因，多发生于老年人。动脉栓塞多来自于风湿性心脏病、心房纤颤。动脉粥样硬化栓子脱落，根据栓子栓塞与肠系膜上动脉的不同部位，可引起Treitz韧带以下全部小肠及右半结肠的缺血、坏死，以及部分或大或小肠坏死。另有一部分患者并未发现明显的栓子，多继发于导致心排血量下降、低血容量、低血压的疾病如心肌梗死、充血性心力衰竭、肝肾衰竭、休克等。这时由于肠管低灌注，血管收缩，因而导致肠缺血、坏死，即非闭塞性急性肠缺血。急性肠系膜上静脉血栓形成，多继发于其他一些疾病，如真性红细胞增多症、镰形细胞病、腹腔内感染、门静脉高血压等，甚至口服避孕药，这类患者也常有其他部位静脉血栓形成。