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心理应激对心血管系统的影响是一个复杂的过程，涉及生理、心理和社会等多个层面。当个体面临压力时，身体会启动一系列反应来应对这种威胁或挑战，这些反应主要通过自主神经系统和内分泌系统的激活来实现。

1. 交感神经系统的激活：在急性应激情况下，大脑中的下丘脑会被激活，导致肾上腺髓质释放儿茶酚胺（如肾上腺素和去甲肾上腺素），这会引起心跳加快、血压升高以及心肌收缩力增强。长期或反复的应激反应会导致心脏负荷加重，增加心血管疾病的风险。

2. 内分泌变化：除了交感神经系统的激活外，心理应激还会引起下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）的活化，导致皮质醇水平上升。皮质醇是一种重要的压力激素，它在短期内有助于维持血糖稳定和能量供应，但长期高水平则可能对心血管系统产生不利影响，如促进动脉粥样硬化的发展。

3. 血液流变学改变：心理应激可引起血液粘稠度增加、血小板聚集性增强等变化，这些因素都增加了血栓形成的风险，进而可能导致冠状动脉疾病的发生和发展。

4. 其他机制：长期的心理压力还可能通过影响个体的生活方式（如吸烟、饮酒、不健康饮食和缺乏运动）间接地损害心血管系统。此外，慢性应激状态下，免疫功能也可能受到影响，从而加剧炎症反应，这同样不利于心血管系统的健康。

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