抗代谢药是一类重要的抗肿瘤药物，它们的化学结构与机体正常代谢物相似，可干扰细胞的正常代谢过程，从而抑制肿瘤细胞的生长和繁殖。抗代谢药主要有以下几种类型：
首先是叶酸拮抗药。叶酸在细胞的核酸合成等过程中起着关键作用。甲氨蝶呤是典型的叶酸拮抗药，它能竞争性抑制二氢叶酸还原酶，使二氢叶酸不能还原成四氢叶酸，从而影响核酸的合成，导致肿瘤细胞的生长受到抑制。甲氨蝶呤对急性白血病、绒毛膜上皮癌等多种肿瘤有治疗作用。
其次是嘌呤拮抗药。这类药物能干扰嘌呤的代谢过程。巯嘌呤是代表药物，它在体内先经酶的催化变成硫代肌苷酸，阻止肌苷酸转变为腺苷酸和鸟苷酸，从而干扰核酸的合成。巯嘌呤主要用于治疗急性淋巴细胞白血病等。
再者是嘧啶拮抗药。氟尿嘧啶是常用的嘧啶拮抗药，它在体内转变为氟尿嘧啶脱氧核苷酸，抑制胸苷酸合成酶，使脱氧胸苷酸生成减少，进而影响DNA的合成。氟尿嘧啶对多种实体肿瘤如消化道肿瘤、乳腺癌等有较好的疗效。阿糖胞苷也是重要的嘧啶拮抗药，它在体内经磷酸化后能抑制DNA多聚酶的活性，影响DNA的合成，主要用于治疗急性白血病。
另外，还有核苷酸还原酶抑制药，如羟基脲，它能抑制核苷酸还原酶，阻止胞苷酸转变为脱氧胞苷酸，从而抑制DNA的合成，对慢性粒细胞白血病有一定的治疗效果。
总之，不同类型的抗代谢药作用机制各有特点，在肿瘤治疗中发挥着重要的作用。